Covered California, el mercado de seguros de salud del estado, ha alcanzado un r茅cord de 1,8 millones de inscritos y la cifra podr铆a aumentar a煤n m谩s antes de la fecha l铆mite de inscripci贸n abierta del 31 de enero, debido en gran parte a una mejora en los subsidios que ha hecho que los planes sean m谩s asequibles.
Pero el progreso del estado en la extensi贸n de la cobertura de salud a todos los residentes podr铆a frenarse con la segunda administraci贸n Trump y un Congreso republicano cuyo liderazgo ha sido hostil durante mucho tiempo a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), la ley federal de 2010 tambi茅n conocida como Obamacare.
La principal preocupaci贸n de los funcionarios de Covered California es la inminente expiraci贸n de los subsidios federales adicionales para pagar las primas de los seguros, aprobados por el Congreso en 2021 como parte de un paquete de ayuda durante la pandemia de covid. Eso result贸 en primas m谩s bajas para las personas de todo el pa铆s, especialmente los hogares de clase media, que compran seguros de salud a trav茅s de los mercados establecidos por ACA.
鈥淓stamos siguiendo de cerca si se tomar谩n medidas para extender los subsidios mejorados, lo que tendr谩 un gran impacto鈥, dijo Jessica Altman, directora ejecutiva de Covered California, quien se帽al贸 que el programa ten铆a alrededor de 1,5 millones de inscritos antes de los subsidios mejorados.
Los republicanos han criticado el costo de los subsidios y no est谩 claro si los renovar谩n.
Sin una extensi贸n, los investigadores del Centro Laboral de la Universidad de California-Berkeley estiman que las primas de Covered California para los inscritos subsidiados se disparar铆an en al a帽o a partir de 2026, y aproximadamente 69.000 californianos perder铆an su cobertura.
California tom贸 sus propias medidas el a帽o pasado para hacer que la cobertura fuera m谩s asequible, eliminando los deducibles y reduciendo otros costos de bolsillo en todas las p贸lizas de nivel medio conocidas como planes 鈥減lata鈥.
Sin embargo, es probable que el gasto en atenci贸n m茅dica del estado enfrente nuevas presiones si los republicanos en Washington siguen adelante con sus planes de larga data de recortar la financiaci贸n de Medicaid, el programa de seguro m茅dico para estadounidenses de bajos ingresos, conocido en California como Medi-Cal.
Adem谩s de reforzar Covered California, el estado tambi茅n para expandir Medi-Cal, incluso para los inmigrantes sin papeles, y ahora gasta $161 mil millones al a帽o en ese programa, aproximadamente la mitad pagados por el gobierno federal.
Cerca de 144.000 de los 1,8 millones de inscritos en Covered California al 14 de diciembre estaban adquiriendo cobertura por primera vez, y casi el 90% de todos los inscritos califican para recibir ayuda financiera.
Covered California ha extendido el per铆odo de inscripci贸n hasta el 8 de marzo para los residentes de los condados de Los 脕ngeles y Ventura debido a los incendios forestales, y tambi茅n ha emitido extensiones relacionadas con la gripe aviar y un terremoto en el norte de California.
Los residentes de bajos ingresos pagan poco o nada por las primas mensuales, mientras que para aquellos que ganan m谩s, las primas est谩n limitadas a un porcentaje de los ingresos del hogar. Con los subsidios federales mejorados, nadie est谩 obligado a gastar m谩s del 8,5% de sus ingresos en primas, siempre que elija un plan Silver. Sin embargo, estos planes pueden tener redes de proveedores m谩s peque帽as y gastos de bolsillo significativos.
Seg煤n Covered California, la prima mensual promedio es de $136 para quienes reciben subsidios, dos tercios de los cuales pagan $10 o menos al mes. Pero las personas con ingresos m谩s altos pueden terminar pagando bastante m谩s. Por ejemplo, una familia de cuatro que gana $200.000 en el 谩rea de Los 脕ngeles pagar铆a m谩s de $1.000 al mes por un plan Silver, seg煤n una calculadora de costos.
Si bien los subsidios federales y estatales han aumentado de manera significativa la cantidad de asistencia disponible, el costo subyacente del seguro ha seguido aumentando. Las primas de Covered California han aumentado un 7,9% en promedio para 2025, pero los subsidios adicionales protegen a la mayor铆a de los inscritos de este aumento.
鈥淓l gasto de bolsillo de la gente probablemente sea menor que el que hemos visto鈥, dijo Dylan Roby, profesor de salud, sociedad y comportamiento en la Universidad de California-Irvine. 鈥淓so no significa necesariamente que las primas est茅n bajando. Solo significa que el gobierno estatal o federal est谩 pagando una parte mayor de las primas que antes, en nombre de los inscritos鈥.
Ni Trump ni los l铆deres entrantes del Congreso han dado se帽ales claras sobre c贸mo ven el futuro de los subsidios, pero ambos tienen un historial de intentar derogar y debilitar el Obamacare. Mike Johnson, presidente de la C谩mara de Representantes, ha prometido una 鈥渞eforma masiva鈥 de la ley de atenci贸n m茅dica, aunque sin dar muchos detalles.
Expertos, incluido Roby, dicen que los republicanos podr铆an extender los subsidios para evitar que los consumidores, las aseguradoras de salud, los hospitales y otros que se han beneficiado, protesten. La inscripci贸n en los planes del mercado es en los estados controlados por los republicanos que no han ampliado Medicaid, porque ofrece a las personas de bajos ingresos una forma de acceder a un seguro de salud asequible.
鈥淣o creo que los miembros republicanos de la C谩mara de Representantes est茅n tan inclinados a hacer que todas ls primas m茅dicas de los estadounidenses aumentan鈥, dijo Roby. 鈥淪oy bastante optimista en cuanto a que [los subsidios] se renovar谩n鈥.
Pero la incertidumbre sobre el futuro de los subsidios, incluso si finalmente se renuevan, podr铆a afectar el costo de los planes del mercado, dijo Rachel Linn Gish, directora de comunicaciones de Health Access California, una coalici贸n de defensa del consumidor. Esto se debe a que las aseguradoras ya est谩n comenzando a planificar sus tarifas para el pr贸ximo a帽o y probablemente incluir谩n en los precios el riesgo de no renovar, dijo.
鈥淰amos a luchar durante el pr贸ximo a帽o para tratar de salvar esos subsidios mejorados y, posteriormente, todos los dem谩s marcos y financiamiento de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio鈥, dijo Linn Gish. 鈥淧orque si se revierte algo de eso, la gente perder谩 la cobertura de atenci贸n m茅dica鈥.
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