M谩s de tres cuartas partes de los adultos en Estados Unidos no se vacunaron contra covid la temporada pasada y expertos en salud advierten que esa cifra podr铆a aumentar este a帽o debido a las nuevas recomendaciones del gobierno federal.
Al principio, la vacuna contra covid fue popular. En los primeros meses de 2022, alrededor del 75% de los estadounidenses hab铆a recibido de las primeras versiones de la vacuna, seg煤n datos de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Durante la temporada 2024-2025, en cambio, solo cerca del 23% de los adultos se vacun贸 contra covid, muy por debajo del 47% que recibi贸 la vacuna contra la gripe.
Las tasas de vacunaci贸n contra , y el t茅tanos tambi茅n est谩n bajando.
Sin embargo, el covid sigue siendo un riesgo grave y potencialmente mortal. El 聽a帽o pasado fue la causa principal de muerte registrada en aproximadamente 31.400 certificados de defunci贸n. En comparaci贸n, la gripe caus贸 alrededor de y la neumon铆a 鈥攗na complicaci贸n com煤n de la gripe鈥 , .
Mientras millones de personas deciden si vacunarse o no esta temporada, investigadores de salud p煤blica temen que las tasas de vacunaci贸n caigan a煤n m谩s, especialmente entre latinos, afroamericanos y personas menores de 30 a帽os, quienes tienen tasas m谩s bajas de inmunizaci贸n y corren m谩s riesgo de sufrir complicaciones como el covid de largo plazo.
Bajo la administraci贸n Trump y con el secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr., el gobierno federal restringi贸 sus recomendaciones sobre la vacuna contra el covid, lo que ha generado un mosaico de reglas para el acceso a vacunas en farmacias. En los estados gobernados por republicanos, muchas veces existen m谩s barreras para recibir una dosis.
鈥淗ay mucha desinformaci贸n circulando sobre el covid鈥, dijo , profesora asistente de salud, sociedad y comportamiento en la University of California-Irvine. 鈥淟a desconfianza hacia la vacuna va a aumentar鈥.
En agosto, la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) de las vacunas contra covid a personas de 65 a帽os o m谩s y a adultos y ni帽os con al menos una condici贸n m茅dica subyacente que los ponga en alto riesgo de sufrir complicaciones graves.
Un mes despu茅s, el Comit茅 Asesor sobre Pr谩cticas de Inmunizaci贸n de los CDC , dando marcha atr谩s respecto de la indicaci贸n general de vacunar a todos los adultos. El comit茅 aconsej贸 a los m茅dicos que explicaran a los adultos menores de 65 a帽os y a los ni帽os que los beneficios de la vacuna son mayores para las personas con afecciones m茅dicas preexistentes.
Esta orientaci贸n ha sido rechazada por expertos en enfermedades infecciosas, quienes sostienen que la mayor铆a de los adultos y ni帽os deber铆a recibir tanto la vacuna contra la gripe como la del covid, ya que ambas son seguras, efectivas y previenen enfermedades graves.
Varias organizaciones m茅dicas independientes, como la American Academy of Family Physicians y la American Academy of Pediatrics, han reiterado su apoyo a una adopci贸n amplia de la vacuna contra el covid.
M谩s de una veintena de estados han tomado medidas para garantizar que la mayor铆a de las personas pueda vacunarse contra el covid en farmacias sin necesidad de receta m茅dica, y muchos de ellos basan sus pol铆ticas en las recomendaciones de organizaciones cient铆ficas.
Adem谩s, en muchos de estos estados las aseguradoras est谩n obligadas a cubrir las vacunas sin costo, seg煤n . En otros estados, en su mayor铆a gobernados por republicanos, las farmacias podr铆an requerir receta para aplicar la vacuna.
Entre las razones m谩s comunes para rechazar la vacuna contra el covid est谩n el miedo a los efectos secundarios, preocupaciones sobre consecuencias a largo plazo, dudas sobre su eficacia y desconfianza hacia las farmac茅uticas y las autoridades, seg煤n una revisi贸n de m煤ltiples estudios publicada en
Los datos de los CDC muestran que la desconfianza hacia la vacuna contra el covid durante la temporada 2024-2025 fue mayor entre latinos, afroamericanos, hombres, personas sin seguro m茅dico y personas que viven en estados de tendencia republicana.
Los adultos latinos mostraron una disposici贸n significativamente menor a vacunarse que la mayor铆a de los otros grupos raciales y 茅tnicos: la tasa de vacunaci贸n rond贸 el 15%.
En parte, esta situaci贸n podr铆a deberse a la edad: una gran proporci贸n de la poblaci贸n latina . Pero las pol铆ticas p煤blicas tambi茅n podr铆an influir. Por ejemplo, el primer gobierno de Trump vincul贸 Medicaid a la regla de 鈥渃arga p煤blica鈥, una norma que permit铆a negar la residencia o una visa a inmigrantes que dependieran de programas financiados con fondos p煤blicos. Algunos latinos podr铆an seguir temiendo inscribirse en servicios sociales, incluso despu茅s de que la administraci贸n Biden revoc贸 esa norma.
Haro-Ramos fue , publicado en 2024, que encontr贸 que muchos latinos dudaban en vacunarse por miedo a que eso afectara su situaci贸n migratoria, y que haber sufrido discriminaci贸n en el sistema de salud 鈥攃omo negaci贸n o retrasos en la atenci贸n鈥 aumentaba esa desconfianza.
鈥溌緾onf铆as en el sistema de salud en general? 驴Quieres dar tu informaci贸n: tu nombre, tu direcci贸n?鈥, pregunt贸 Haro-Ramos. 鈥淟a confianza es clave鈥.
Seg煤n Haro-Ramos, el problema probablemente ha empeorado desde que se public贸 su estudio. , la administraci贸n Trump revel贸 que entregar铆a a Immigration and Customs Enforcement (ICE) los datos personales de las personas inscritas en Medicaid. Muchos latinos est谩n cancelando citas m茅dicas para evitar posibles encuentros con agentes migratorios.
鈥淟a gente est谩 evitando salir de sus casas a toda costa鈥, afirm贸.
, profesora asociada en la University of Georgia, College of Public Health, fue sobre la vacunaci贸n contra el covid entre casi 1.500 afroamericanos, que viven en el sur de Georgia. El estudio determin贸 que, al buscar recomendaciones sobre si vacunarse, los participantes tend铆an a prestar m谩s atenci贸n a sus proveedores de salud que a l铆deres religiosos o compa帽eros de trabajo.
M谩s del 90% de los participantes hab铆a recibido al menos una dosis de la vacuna, pero quienes no se hab铆an vacunado eran m谩s propensos a creer en afirmaciones falsas, como que la vacuna causa abortos espont谩neos, que permanece mucho tiempo en el cuerpo o incluso que contiene un microchip.
鈥淪on los m茅dicos quienes pueden explicar que esas ideas sobre la vacuna son mitos鈥, afirm贸 Rajbhandari-Thapa.
Aunque las tasas de hospitalizaci贸n y muerte por covid han bajado considerablemente desde los peores momentos de la pandemia, las complicaciones fatales siguen siendo m谩s comunes entre personas mayores. El a帽o pasado, en EE.UU. fueron entre personas de 65 a帽os o m谩s, en comparaci贸n con de las muertes por gripe y neumon铆a.
A medida que la pandemia queda atr谩s, muchos j贸venes han desarrollado una sensaci贸n de invulnerabilidad. Solo el 11% de los estadounidenses entre 18 y 29 a帽os se vacun贸 durante el per铆odo 2024-2025, la tasa m谩s baja entre los grupos de edad adulta. Eso contrasta con que hab铆an recibido al menos una dosis de la vacuna inicial contra el covid hacia noviembre de 2023.
Aunque muchas personas se contagian de covid incluso despu茅s de vacunarse, porque la protecci贸n contra la infecci贸n disminuye r谩pidamente, algunas malinterpretan el objetivo de la vacuna, explic贸 especialista en enfermedades infecciosas de UCLA Health.
鈥淧iensan: 鈥楤ueno, me dio covid a pesar de la vacuna, as铆 que no funcion贸鈥欌, dijo Yang. 鈥淵 lo que no ven es que la vacuna evit贸 que se enfermaran de gravedad, que es lo m谩s importante鈥.
Yang agreg贸 que la vacuna tambi茅n puede ayudar a prevenir el covid prolongado, un problema que puede afectar a personas de cualquier edad. Un estudio reciente de la Northwestern University hall贸 que los sufren s铆ntomas m谩s intensos de covid prolongado que los adultos mayores.
En 煤ltima instancia, dijo Yang, no tiene sentido aplicarse la vacuna contra la gripe y no la del covid, ya que ambas son seguras, efectivas y previenen enfermedades graves. Est谩 claro, a帽adi贸, que las personas con sistemas inmunol贸gicos comprometidos y aquellas en mayor riesgo deber铆an vacunarse contra el covid. La decisi贸n 鈥渆s un poco menos clara鈥 para los dem谩s, 鈥減ero probablemente la mayor铆a de los adultos deber铆a vacunarse, al igual que se recomienda con la vacuna contra la gripe, as铆 como para la mayor铆a de los ni帽os鈥.
Phillip Reese es especialista en periodismo de datos y profesor asociado de periodismo en la Universidad Estatal de California en Sacramento.
