Sara McGinnis ten铆a nueve meses de embarazo de su segundo hijo y algo no iba bien. Su cuerpo estaba hinchado. Estaba cansada y mareada.
Su esposo, Bradley McGinnis, dijo que ella le hab铆a informado a su doctor y enfermeras sobre sus s铆ntomas e incluso hab铆a ido a la sala de emergencias cuando empeoraron. Pero, seg煤n Bradley, lo que le dijeron a su esposa fue: 鈥溾楨s verano y est谩s embarazada鈥. Eso me atormenta鈥.
Dos d铆as despu茅s, Sara sufri贸 un derrame cerebral masivo seguido de una convulsi贸n. Sucedi贸 de camino al hospital, a donde iba nuevamente por un dolor de cabeza insoportable.
Sara, de Kalispell, Montana, nunca conoci贸 a su hijo, Owen, quien sobrevivi贸 gracias a una ces谩rea de emergencia y tiene sus mismos ojos ovalados y su espeso cabello oscuro. La mujer muri贸 al d铆a siguiente del nacimiento.
Sara tuvo eclampsia, una complicaci贸n del embarazo a veces mortal causada por presi贸n arterial alta persistente, tambi茅n conocida como hipertensi贸n.
Sara muri贸 en 2018. Hoy en d铆a, m谩s embarazadas reciben diagn贸sticos de presi贸n arterial peligrosamente alta, un hallazgo que podr铆a salvar vidas. Estudios recientes muestran que las tasas de y de casi se han duplicado desde 2007. Investigadores dicen que el aumento en los casos se debe en parte a m谩s pruebas que detectan la afecci贸n.
Pero esa no es toda la historia. Los datos muestran que la en el pa铆s tambi茅n est谩 aumentando, siendo la hipertensi贸n una de las principales causas.
Expertos m茅dicos est谩n tratando de frenar esta tendencia. En 2022, el Colegio Americano de Obstetras y Ginec贸logos sobre cu谩ndo los m茅dicos deben comenzar a tratar a pacientes embarazadas y en posparto por hipertensi贸n.
Y las agencias federales ofrecen capacitaci贸n en mejores pr谩cticas para la detecci贸n y atenci贸n. Los muestran que las muertes maternas por hipertensi贸n disminuyeron en Alaska y West Virginia despu茅s de la implementaci贸n de esas pautas.
Pero aplicar esos est谩ndares en la atenci贸n diaria lleva tiempo, y los hospitales a煤n est谩n trabajando para incorporar pr谩cticas que podr铆an haber salvado la vida de Sara.
En Montana, que el a帽o pasado se convirti贸 en uno de los 35 estados en implementar las pautas federales de seguridad para pacientes, m谩s de dos tercios de los hospitales brindaron atenci贸n oportuna a los pacientes, dijo , cient铆fica investigadora senior del Montana Perinatal Quality Collaborative. Desde 2022, poco m谩s de la mitad de los hospitales alcanzaron ese umbral.
鈥淭oma un tiempo implementar un cambio en un hospital鈥, dijo Glover.
La hipertensi贸n puede da帽ar los ojos, pulmones, ri帽ones o coraz贸n de una persona, con consecuencias que duran mucho m谩s all谩 del embarazo. La preeclampsia 鈥攈ipertensi贸n persistente en el embarazo鈥 tambi茅n puede causar un ataque card铆aco.
El problema puede desarrollarse por factores hereditarios o de estilo de vida: por ejemplo, tener sobrepeso predispone a las personas a la hipertensi贸n. Lo mismo ocurre con la edad avanzada, y cada vez m谩s personas tienen hijos en una etapa posterior de la vida.
Las personas negras e ind铆genas son mucho m谩s propensas a desarrollar y morir por hipertensi贸n en el embarazo que la poblaci贸n en general.
鈥淓l embarazo es una prueba de estr茅s natural鈥, dijo Natalie Cameron, m茅dica y epidemi贸loga de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, quien ha estudiado el aumento en los diagn贸sticos de hipertensi贸n. 鈥淓st谩 desenmascarando este riesgo que siempre estuvo presente鈥.
![A woman with blond hair and a black and white striped shirt stands in the sun in front of a kitchen window](/wp-content/uploads/sites/2/2024/09/Pregnancy-hypertension-05-3840.jpg)
Pero las mujeres embarazadas que no encajan en el perfil de riesgo t铆pico tambi茅n se est谩n enfermando, y Cameron dijo que se necesita m谩s investigaci贸n para entender por qu茅.
Mary Collins, de 31 a帽os, de Helena, Montana, desarroll贸 hipertensi贸n durante su embarazo este a帽o. A mitad de la gestaci贸n, Collins a煤n hac铆a senderismo y asist铆a a clases de entrenamiento de fuerza. Sin embargo, se sent铆a lenta y estaba ganando peso demasiado r谩pido mientras el crecimiento de su beb茅 disminu铆a dr谩sticamente.
Collins dijo que le diagnosticaron preeclampsia despu茅s de preguntarle a un obstetra sobre sus s铆ntomas. Justo antes de eso, dijo, el doctor hab铆a dicho que todo iba bien mientras revisaba el desarrollo de su beb茅.
鈥淩evis贸 mis lecturas de presi贸n arterial, hizo una evaluaci贸n f铆sica y simplemente me mir贸鈥, dijo Collins. 鈥溍塴 dijo: 鈥楨n realidad, me retracto de lo que dije. Puedo garantizar f谩cilmente que ser谩s diagnosticada con preeclampsia durante este embarazo, y deber铆as comprar un seguro para bajar los costos de transporte de emergencia (life flight insurance)鈥.
As铆 fue. Collins fue trasladada por aire a Missoula, Montana, para el parto, y su hija, Rory, naci贸 dos meses antes. El beb茅 tuvo que pasar 45 d铆as en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Tanto Rory, que ahora tiene unos 3 meses, como Collins, a煤n se est谩n recuperando.
El tratamiento t铆pico para la preeclampsia es el parto. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir convulsiones y acelerar el crecimiento del beb茅 para acortar el tiempo del embarazo si la salud de la madre o el feto lo necesitan. En raros casos, la preeclampsia puede desarrollarse poco despu茅s del parto, una condici贸n que los investigadores a煤n no comprenden completamente.
, presidenta del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU., un panel independiente de expertos en prevenci贸n de enfermedades, dijo que se necesita un monitoreo constante durante y despu茅s del embarazo para proteger verdaderamente a los pacientes. La presi贸n arterial 鈥減uede cambiar en cuesti贸n de d铆as, o en un per铆odo de 24 horas鈥, dijo Nicholson.
Y los s铆ntomas no siempre son claros.
Ese fue el caso de Emma Trotter. D铆as despu茅s de tener a su primer hijo en 2020 en San Francisco, sinti贸 que su ritmo card铆aco disminu铆a. Trotter dijo que llam贸 a su m茅dico y a una l铆nea de ayuda para enfermeras, y ambos le dijeron que podr铆a ir a la sala de emergencias si estaba preocupada, pero le aconsejaron que no. As铆 que se qued贸 en casa.
En 2022, unos cuatro d铆as despu茅s de dar a luz a su segundo hijo, su coraz贸n volvi贸 a latir despacio. Esta vez, el equipo m茅dico en su nuevo hogar en Missoula revis贸 sus signos vitales. Su presi贸n arterial era tan alta que la enfermera pens贸 que el monitor estaba roto.
鈥溾楶odr铆as tener un derrame cerebral en un segundo鈥欌, record贸 Trotter que le dijo su partera antes de enviarla al hospital.
Trotter estaba por tener a su tercer hijo en septiembre, y sus m茅dicos planearon enviarla a casa con el nuevo beb茅 con un monitor de presi贸n arterial.
, epidemi贸loga de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford que estudia la hipertensi贸n en el embarazo, dijo que m谩s monitoreo podr铆a ayudar con problemas complejos de salud materna.
鈥淟a presi贸n arterial es un componente en el que realmente podr铆amos tener un impacto鈥, dijo. 鈥淓s medible. Es tratable鈥.
El monitoreo ha sido durante mucho tiempo el objetivo. En 2015, la Administraci贸n de Recursos y Servicios de Salud federal trabaj贸 con el Colegio Americano de Obstetras y Ginec贸logos para implementar las mejores pr谩cticas para hacer que el parto sea m谩s seguro, incluyendo una gu铆a espec铆fica para detectar y tratar la hipertensi贸n.
El a帽o pasado, el gobierno federal aument贸 el financiamiento para estos esfuerzos para expandir la implementaci贸n de las gu铆as.
鈥淕ran parte de la disparidad en este 谩mbito se debe a que no se escucha las voces de las mujeres鈥, dijo , jefa de la agencia de recursos de salud.
El Montana Perinatal Quality Collaborative pas贸 un a帽o proporcionando esa capacitaci贸n sobre hipertensi贸n a los hospitales de todo el estado. Al hacerlo, Melissa Wolf, jefa de servicios para mujeres en Bozeman Health, dijo que su sistema hospitalario aprendi贸 que el uso por parte de los m茅dicos de su plan de tratamiento para la hipertensi贸n en el embarazo era 鈥渋nconsistente鈥.
Incluso la forma en que las enfermeras med铆an la presi贸n arterial de las pacientes embarazadas variaba. 鈥淪implemente asumimos que todos sab铆an c贸mo tomar la presi贸n arterial鈥, dijo Wolf.
Ahora, Bozeman Health est谩 monitoreando el tratamiento con el objetivo de que cualquier embarazada con hipertensi贸n reciba atenci贸n adecuada en el plazo de una hora. Carteles decoran las paredes de las cl铆nicas y las puertas de los ba帽os de los hospitales, enumerando los signos de advertencia de la preeclampsia. Se da de alta a los pacientes con una lista de se帽ales de alerta para que est茅n atentas.
Katlin Tonkin es una de las enfermeras que capacita a los proveedores m茅dicos de Montana sobre c贸mo hacer que el parto sea m谩s seguro. Sabe lo importante que es por experiencia: en 2018, cuando estaba de 36 semanas, a Tonkin la diagnosticaron con preeclampsia severa, semanas despu茅s de haber desarrollado s铆ntomas. Su parto de emergencia lleg贸 demasiado tarde y su hijo Dawson, quien no hab铆a estado recibiendo suficiente ox铆geno, muri贸 poco despu茅s del nacimiento.
Desde entonces, Tonkin ha tenido dos hijos m谩s, ambos nacieron sanos, y mantiene fotos de Dawson, tomadas durante su corta vida.
鈥淥jal谩 hubiera sabido entonces lo que s茅 ahora鈥, dijo Tonkin. 鈥淭enemos las pr谩cticas actuales basadas en evidencia. Solo necesitamos asegurarnos de que est茅n en funcionamiento鈥.